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Le batterie delle e-bike possono essere complicate.

Sono spesso realizzati in litio e possono surriscaldarsi se lasciati in carica incustoditi per lunghi periodi di tempo.

Non solo, sono anche incredibilmente difficili da riciclare.

Con gli incentivi statali e locali per convincere più residenti del Colorado a utilizzare le e-bike, cosa fare con le batterie è un dilemma incombente.

I negozi di biciclette locali si stanno già trovando nel mezzo di questo complicato flusso di riciclaggio.

May Blueotter è il direttore generale di Small Planet eBikes a Longmont.

Dice che si affidano all'outsourcing quando i clienti chiedono costantemente aiuto per il riciclaggio o il rinnovamento delle batterie agli ioni di litio.

"In un certo senso ricorriamo a Hi-C o Call2Recycle o Batteries Plus per il riciclaggio per noi, perché in questo momento non abbiamo alcuna strada che non ci costi una grande quantità di denaro", ha affermato Blueotter.

"Perché di solito copriamo il costo del ritiro e della riconsegna, il che significa che dobbiamo pagare non solo per il carburante del veicolo che stiamo guidando, ma per il tempo che il dipendente impiega e che porta via le persone dal nostro negozio."

Blueotter fa quello che può per aiutare le persone con domande relative alla batteria.

Blueotter è un geologo esperto e, di conseguenza, comprende la chimica e altri componenti scientifici alla base delle batterie agli ioni di litio.

"Con il sovraccarico del litio, se il sistema di gestione della batteria non funziona correttamente, la batteria diventerà super eccitata", ha affermato.

"Tenendolo collegato, assorbirà quell'energia, assorbirà quell'energia e alla fine si espanderà e la batteria praticamente rutterà e sarà inutilizzabile."

Dice che, come con i telefoni cellulari, da quattro a sei ore sono sufficienti e che la ricarica per più di otto ore alla volta può ridurre la durata complessiva della batteria.

L'esposizione a temperature estreme può anche consumare le batterie più velocemente.

Tornando a Boulder, la flotta di e-bike del programma di bike sharing Boulder BCycle si occupa di un uso intenso con il clima del Colorado.

Il direttore generale Kevin Crouse afferma che le batterie di alta qualità che tendono ad avere una durata di vita più lunga e sono generalmente più affidabili costano di più in anticipo, ma si è trattato di un investimento coscienzioso fatto durante la transizione della flotta verso l’elettrico nel 2021.

Boulder BCycle si attacca a un marchio di batterie che ritengono affidabile e di alta qualità, le batterie Bosch.

Hanno la certificazione Underwriter Laboratories, il che significa che sono stati testati per soddisfare gli standard di sicurezza riconosciuti a livello nazionale.

"Certamente può essere più costoso sottoporsi a test e verifiche da parte di terzi, ma ciò che ne ricaviamo è un senso di sicurezza molto maggiore, sia che la batteria funzionerà come dovrebbe senza errori, ma anche che funzionerà come dovrebbe avere una lunga durata di vita", ha detto.

Tutte le bici della flotta BCycle hanno batterie montate esternamente su un portapacchi posteriore, invece di essere installate internamente.

Alcuni dei modelli di e-bike più convenienti sul mercato hanno batterie integrate nel telaio, il che significa che quando la batteria si scarica, l'intera bici non funziona più come previsto.

Crouse afferma che, a causa della loro novità, molte persone che ora desiderano acquistare una e-bike potrebbero non avere in mente questi dettagli.

Nonostante queste complicazioni, Crouse di BCycle vede un futuro promettente per le e-bike, anche se hanno un impatto ambientale maggiore rispetto a una bicicletta convenzionale a pedali.

"È stato dimostrato che le e-bike sostanzialmente portano più persone in bicicletta più spesso per viaggi più lunghi, e finché alcuni di questi viaggi aiutano a sostituire i viaggi alimentati a gas, allora dovrebbe essere una grande vittoria ambientale", ha affermato Crouse.

Durante entrambe le conversazioni, Blueotter e Crouse hanno menzionato Call2Recycle.

L'organizzazione no-profit è ben nota nella comunità dei distributori di e-bike.

Dispone di migliaia di punti di consegna delle batterie negli Stati Uniti e ha avviato una campagna Hungry for Batteries che si concentra specificamente sullo smaltimento delle batterie delle e-bike.